Muotoilu, elämäntapa ja toimivuus ovat keskeisiä urheiluvälineiden ja -tarvikkeiden ostokriteereitä. Näitä kukoistavia markkinoita varten Aasiasta Eurooppaan tuodaan monia tuotteita, jotka eivät ole ympäristön kannalta kestäviä. Fraunhofer Institute for Chemical Technology ICT:n tutkijat ovat kehittäneet vaihtoehdon.
Pyöräilykypärän tuotesuunnittelussa toiminnallisuus on oikeutetusti etusijalla. Tämä on kuitenkin toistaiseksi tapahtunut kiertokulun kustannuksella ja jättänyt merkittävän ekologisen jalanjäljen – varsinkin kun kypärät valmistetaan Aasiassa massatuotetusta öljypohjaisesta muovista: kypärän kuori on valmistettu polykarbonaatista (PC), vaahtomuoviydin. polystyreenivaahto (EPS), komponentit usein polypropeenista (PP) ja hihnat nailonista (PA). Tällainen rakenne yleensä tekee materiaalien kierrättämisestä sekä teknisesti että taloudellisesti mahdotonta tuotteen elinkaaren lopussa. Tämän seurauksena kypärät tyypillisesti poltetaan 3–5 vuoden käytön jälkeen.
Monomateriaaleista valmistetut tuotteet suojelevat ympäristöä
Kun kyseenalaistaa periaate, että jokainen komponentti on valmistettava erityisesti sille tarkoitetusta materiaalista, syntyy uusia, kestävän kehityksen mukaisia tuotantotapoja. Fraunhofer Future Foundationin rahoittama PIMMS-projekti on yksi tällainen lähestymistapa. Sen puitteissa on kehitetty erilaisia urheiluartikkeleita, jotka koostuvat vain yhdestä materiaalista. Tutkijoiden mukaan biopohjainen ja pyöreä materiaali PLA on erityisen sopiva. Teknisten ominaisuuksiensa ja kilpailukykyisen hinnan ansiosta se on vakiintunut markkinoille useiden vuosien ajan. Tähän mennessä käytettyihin materiaaleihin verrattuna PLA:n materiaalijalanjälki on jopa kahdeksan kertaa pienempi.
Pyöräilykypärä on kilpailukykyinen
Pyöräilykypärä toimii esittelynä uudelle materiaali- ja muotoilukonseptille, sillä sen on varmistettava korkea toimivuus, erityisesti korkea energian imeytyminen kevyellä painolla. Myös käyttömukavuus, hinta ja ulkonäkö ovat tärkeitä markkinoiden menestykselle.
Osana puolitoista vuotta kestävää markkinasuuntautunutta hanketta Fraunhofer ICT kehitti yhteistyössä eri teollisuusyritysten (Comfil ApS, Elas A/S, WSVK, Polyola SAS) kanssa hiukkasvaahtoja, lämpömuovattavia kalvoja, kuituja. ja kokonaan PLA:sta valmistetut komposiitit. Niiden tuotanto ja käsittely edellyttävät tarkkaa ja yksilöllisesti räätälöityä prosessinohjausta. Laajan yhteistyön ansiosta PLA-kypärä voitiin valmistaa samalla massatuotantoon soveltuvalla prosessilla kuin perinteinen öljypohjainen pyöräilykypärä. Tämä luo perustan uusien kypärän kilpailukykyiselle markkinoilletulolle.
Materiaalin kestävyys tavallisille ympäristövaikutuksille käytön aikana on jo testattu positiivisesti. Standardin mukainen ulkoinen testaus, jonka tarkoituksena on todistaa kypärän käytettävyys, on vielä kesken. Elinkaarianalyysi (LCA) mittaa myös kierrätettävän, monomateriaalista pyöräilykypärän parannetun hiilidioksidijalanjäljen verrattuna öljypohjaiseen suunnitteluun tuotannon, käytön ja käyttöiän lopussa.
Postitusaika: 10.1.2025
