Brent Van Moer katsoi olkapäänsä yli, näki pelotonin mutkan ympäri, pudisti päätään ja painoi eteenpäin.
23-vuotias belgialainen oli ollut poissa kilpailun eturintamassa koko päivän, kun hän oli lähtenyt hyökkäykseen Cofidisin Pierre-Luc Périchonin kanssa 137,5 km:n ollessa jäljellä 150 km:n vaihetta. Kolmen päivän kiireisen avauksen jälkeentuhosi aivan liian monen ratsastajan unelmat, peloton oli päästänyt heidät menemään.
Kirjoitettaessa kaavaa, että päivän kilpailu seuraa, marginaaliin on merkitty sarja pieniä laskelmia. Ratsastajien uhka tauolla. Päivän joukkueen ja ratsastajan tavoitteet. Kestääkö siirto.
Lotto SoudalTour de Francesuunnitelmat menivät ulos ikkunasta vaiheessa 3, kun tähtijuoksijan kompakti, kierretty muotoCaleb Ewan törmäsi asfalttiin, rikkoen hänen solisluunsa. Joukkueella ei ollut enää ketään sprinteille, eikä heillä ollut ketään vuorille.
Mitä muuta jäi muuta kuin hyökätä?
Näin Brent Van Moer teki – työskenteli käännöksiä Périchonin kanssa Bretagnen jylhillä teillä, kunnes Périchon ei voinut enää mennä. Ja silti, 19 km maaliin, Van Moer työnsi eteenpäin.
Joillakin ratsastajilla on paremmat pokerikasvot kuin toisilla. Van Moerin kanssa et voinut lukea paljon hänen kasvoistaan, mutta saattoi lukea hänen koko kehonsa, keinuvan ja kiertelevän ja puristaen ulos viimeistäkin wattia hänen väsyneistä jaloistaan.
Minuutti hänen jälkeensä hänen joukkuetoverinsa siirtyivät pelotonin eteen yrittääkseen häiritä takaa-ajoa. Mutta Tosh Van der Sande ja Jasper De Buyst olivat kaksi belgialaista, jotka yrittivät turhaan pidätellä merta, ja kun Deceuninck-QuickStep parveili heidän ympärillään, kuilu alkoi pienentyä.
8 km:n päässä Van Moerilla oli minuutti. 1,5 km:n kohdalla Wolfpack oli ovella. Ja silti Van Moer jatkoi.
Critérium du Dauphiné:n vaiheessa 1, lähes kuukausi sitten tähän päivään, Van Moer sai läpimurtovoittonsa samanlaisissa olosuhteissa. Ajatteliko hän sitä, kun linja sulkeutui ja peloton sulkeutui nopeammin? Oliko ylipäätään tilaa ajatukselle, vai oliko hän automaatti, joka kykeni vain polkemaan, työntämään alas maitohapon nousua?
150 metrin päässä linjasta – etäisyys, joka voidaan mitata muutamassa sekunnissa ja ikuisuudessa, riippuen siitä, oletko Brent Van Moer vai et – hänet saatiin lopulta kiinni, Jasper Philipsen (Alpecin-Fenix) pyyhkäisi sen ohi. Mark Cavendish (Deceuninck-QuickStep), sitten 46 muuta ratsastajaa.
Nykypäivän sanomalehtien urheilukolumnit puhuvat oikeutetusti aiheestaCavendishin voitto – loistava yhdistelmä raakaa voimaa ja raakoja tunteitakirjoitettu 14 vuoden ajalle. Neljäkymmentäyhdeksäntenä lavalla oli nuori belgialainen – vain 10-vuotias, kun Cavendish voitti ensimmäisen kerran Tourilla –, joka oli päässyt tuskallisen lähelle omaa satutulostaan ja jäänyt vajaaksi.
"Olen todella pettynyt, mutta myös hieman ylpeä", Van Moer pohdiskeli maalin jälkeen ja selitti, miten Ewanin törmäys pakotti taktiikkaa muuttamaan, jättäen hänet eroon ja tuomitsemaan hänet päiväksi kapealla rajalla. tuskaa ja ekstaasia. "Ajan täydellä kaasulla maaliin asti... mutta kilpailu oli vain 100 metriä liian pitkä minulle", hän lisäsi väsyneesti ennen kuin nousi palkintokorokkeelle noutaakseen päivän taisteluimman ratsastajan palkinnon.
Sitä ennen, kun hän kuitenkin pysähtyi, hänellä oli vähemmän tilaa pohdiskelulle. Väsyneenä Van Moer laskeutui satulasta, peittyi yläputkensa ja ohjaustankonsa päälle ja painoi päänsä käsiinsä. Hänen joukkuetoverinsa olivat pian hänen puolellaan – mukaan lukien Thomas De Gendt, jokatietää tarpeeksi irtautumisen kaavasta, sen pienet laskelmat marginaalissa ymmärtääkseen, että se luultavasti päättyy aina tällä tavalla.
Joskus kilpailu on vain hieman liian pitkä.
Postitusaika: 7.7.2021
